`2024 경주 황금정원나들이`가 황남동 고분군 일원에서 오는 13일까지 열린다.
지난 4일 열린 개막식 행사에 4만명이 찾아 역대 최대 규모의 행사가 될 것으로 기대된다. 올해로 5회째를 맞는 황금정원나들이는 코로나19 확산이 컸던 지난 2020년을 제외하고 2019년부터 해마다 개최되고 있다.
올해는 `Welcome to 경주 APEC`이라는 주제로 `2025 APEC 정상회의`의 성공적인 개최를 염원하는 주제정원과 일상 속에서 실천할 수 있는 도시농업을 소개하는 도시농업정원이 마련됐다.
특히 `시민정원 콘테스트`를 통해 경주시민들이 직접 참여해 꾸민 아기자기한 `시민참여정원`도 관람객들을 맞이하고 있다.
이 밖에도 시민과 관광객들이 직접 체험하고 즐길 수 있는 버스킹, APEC 기념 풍선 만들기, 페이스페인팅, 직접 식물을 심어 가져갈 수 있는 화분 만들기 등 다양한 프로그램이 관람객들의 눈길을 끌고 있다. 경주시는 야간 경관 조명도 준비해 밤에도 관람객들의 발길이 끊이지 않고 있다.
이처럼 `황금정원나들이`는 단순한 꽃 전시회가 아니라 다양한 원예를 주제로 한 경북도 최초의 도시 원예 및 화훼와 지역 농산물이 어우러진 지역 대표 축제로 평가받고 있다. 첫 회였던 지난 2019년 20만명을 시작으로 코로나19가 확산했던 2021년과 2022년에는 각각 15만명과 18만명 그리고 지난해에도 18만명이 행사장을 다녀갈 정도로 큰 인기를 끌었다.
경주시는 `경주 황금정원나들이`가 지역의 풍부한 자연과 정원 문화를 조화롭게 접목한 특별한 축제로 자리매김할 뿐만 아니라 전국 각지에서 많은 방문객이 찾을 것으로 기대하고 있다.
주낙영 시장은 "가족, 친구, 연인과 함께 경주의 가을을 만끽할 수 있도록 다채로운 프로그램을 준비했으니 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 말했다.
박삼진 기자wba112@daum.net
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