상주시농업기술센터는 수입 꽃가루 가격 급등으로 농가의 경영비 부담이 커짐에 따라 이를 줄이기 위해 꽃가루은행 활용과 수분수 식재를 적극 권장하고 있다.
올해 수입 꽃가루 가격은 한 봉지(20g)당 6만원으로 지난해(4만원)보다 약 50% 상승했다. 이는 꽃가루 주요 수입국인 중국의 자체 수요 증가와 검역 병해 문제 등으로 인한 것으로 파악됐고 인건비 상승까지 더해져 올해 인공수분 비용은 전년 대비 30% 증가할 것으로 예상된다.
현재 시의 배 재배면적은 526ha이며 91%가 `신고` 품종이다. `신고` 품종은 자체 꽃가루가 없어 인공수분 의존도가 매우 높아 최근 배 개화기 저온 피해와 방화곤충 활동 감소로 자연수분이 어려워지면서 인공수분의 필요성이 더욱 커지고 있다.
이에 따라 상주시농업기술센터는 꽃가루은행 활용과 수분수 식재를 강조했다. 해마다 3~4월 운영되는 꽃가루은행은 농가가 직접 자가 꽃가루를 채취할 수 있도록 하고 꽃가루 장기저장 및 활력 검정도 가능해 안정적인 꽃가루 공급을 지원하고 있다.
또다른 대책으로는 수분수 활용도 중요하다. 이달 중순 이후 전정한 수분수 가지를 물에 꽂아두면 약 2주 뒤 꽃이 펴 자연적으로 꽃가루를 확보할 수 있고 `신고` 품종의 주지 끝이나 수관 내 수분수 품종을 접목(고접)하면 조기에 꽃가루를 확보할 수도 있다.
장기적으로는 과수원 내 수분수 비율을 30%로 늘려 안정적인 꽃가루 공급이 가능하도록 해야 하며 `신고` 품종에는 `원황`, `화산`, `슈퍼골드`, `추황배`, `만황` 등을 2종 이상 함께 심는 것이 효과적이다.
김인수 기술보급과장은 "꽃가루 가격이 앞으로도 상승할 가능성이 높은 만큼 배 농가에서도 수분수 식재를 통한 장기적인 대비가 필요하다"며 "꽃가루은행 이용을 적극 홍보하고 꽃가루 자가생산 기술을 지도해 고품질 배 생산을 위해 힘쓰겠다"고 밝혔다.
임창완 기자changwan12@naver.com
